ZumoCast para iPad

Una de las grandes limitantes de los iDevices es la cantidad de memoria para almacenar datos, específicamente música.

Los usuarios de la "vieja escuela" de iPods se (mal)acostumbraron a tener discos duros con gran capacidad para miles de canciones. Y realmente guardaban ahí toda su música.

Cuando nació el iPhone y el primer iPod Touch, todo cambió y los usuarios resintieron la falta de espacio.

Simplify
Uno de los primeros programas en aliviar este "problema" fue Simplify, el cual permitía acceder a toda la colección musical del usuario sin tener que copiarla al iDevice.

Mediante un método de transmisión bajo demanda (streaming) el usuario tenía acceso a toda su biblioteca de iTunes. Solo bastaba una conexión a internet y dejar prendida la máquina en casa/oficina.

Tan bueno fue este programa que lo compró Google y desapareció del iTunes Store. Y pasó mucho tiempo antes que apareciera otra alternativa tan fácil de usar.

Afortunadamente ya existe un programa que se acerca bastante a la funcionalidad de Simplify.

ZumoCast
Copiando la manera de trabajar de Simplify, ZumoCast permite de manera extremadamente fácil para cualquier usuario el acceder a toda su biblioteca de música de iTunes y escucharla en iPhone, iPod Touch o iPad.



Hay que descargar el programa (gratuito) del App Store, crear una cuenta de usuario en el sitio web de ZumoCast y descargar el servidor de archivos para MacOS, Windows y ahora Linux (también gratuito).

La creación de la cuenta de usuario es indispensable para poder acceder a la biblioteca de iTunes sin tener que configurar ruteadores, firewalls, etc. en la red del usuario. Esto permite en México usar sin problemas esta solución con compañías de cable u oficinas con firewalls.

Una ves instalado el servidor de archivos en la máquina del iTunes, se especifica qué carpetas se van a compartir, teniendo la opción de solo compartir la biblioteca de iTunes.

El método de transmisión bajo demanda (streaming) presenta dos grandes ventajas:

1- No hay que copiar las canciones a otra parte, ahorrando tiempo, espacio y dinero.

2- Mi música no sale de mi máquina.

La principal desventaja es que para acceder a la música se requiere una conexión de internet contínua en el iDevice y la máquina servidora.

La biblioteca de iTunes se puede acceder agrupada por Albumes, Artistas, Canciones y Listas de Reproducción (Playlists).












Una limitante actual del programa es la falta de un (muy necesario) buscador. Con grandes bibliotecas de música la solución práctica es crear listas de reproducción.



Y para los casos en los que no se pueda contar con una conexión continua de internet, o ésta sea mala o intermitente, es posible descargar canciones selectas al dispositivo para poder reproducirlas desde ZumoCast.









El programa trabaja en el "background" si se usa el iOS 4.2, y al hacer "doble click" en el botón "home" aparece en los controles de la barra de multitareas.



Algunas cosas que le faltan son la capacidad de buscar y ordenar las listas, poder compartir la música con amigos (como lo hacía Simplify), la capacidad de crear listas de reproducción "on the fly" y poder descargar la música directamente al programa "iPod".

A diferencia de Simplify, ZumoCast puede hacer lo mismo con videos, en formatos no estándares como avi, mkv, divx, rm entre otros. Y sin necesidad de pre-convertir los archivos (on the fly conversion).

La gran limitante para los videos es el ancho de banda en ambos extremos (iDevice y servidor) y aumentan los requerimientos de potencia en el servidor, lo que hace menos práctico y útil contar con esta opción.

Se rumoran muchas cosas acerca de nuevos "servicios" que Apple puede crear en el tema de la música: AirPlay entre todos los iDevices, cloud iTunes, etc. Pero mientras no exista otro modo de acceder a grandes cantidades de música por el internet, este programa es una muy buena opción.

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framechannel en tu TV

El haber comprado una TV con acceso a internet no había resultado tan buena inversión como creí en un principio.

Hasta ahora.

Aquos Sharp
Como en varios modelos "actuales" de TVs, Sharp incluye una serie de "widgets" para acceder a algunos servicios de internet, pero la implementación es bastante cerrada, mala y hasta primitiva.

La calidad, diseño e implementación invitan a NO usar los susodichos widgets. Hasta el widget de Twitter de reciente disponibilidad es malo.

framechannel
Recientemente Sharp tuvo la GENIAL idea de incluir el servicio framechannel en su Aquos Console. GENIAL IDEA!

Este servicio permite "canalizar" bastantes fuentes de información en una larga lista de "gadgets" (principalmente "photoframes"), y ahora en ciertos modelos de TVs.

Lo hace de manera relativamente sencilla y la implementación gráfica es bastante elegante. Eyecandy.

Se necesita crear una cuenta de usuario, mediante una computadora, en su sitio web. Parte del proceso de alta es seleccionar el país y ciudad de residencia. Quedé gratamente sorprendido al encontrar a México y una larga lista de ciudades.

Esto es importante ya que algunos "canales" (así le llaman a las fuentes de información) toman en cuenta el país y la ciudad para presentar información localizada, como pronósticos del clima en grados centígrados.

Una vez creada la cuenta de acceso, que en el caso de la TV hubo que alimentar un pequeño "código" para ligar la cuenta con el aparato físico (solución bastante elegante y nada técnica para el usuario promedio), el siguiente paso es seleccionar los "canales" a mostrar en la TV.

Y en este paso lo más tardado fue elegir los canales, ya que la lista es bastante larga, variada y muy fácil de previsualizar el resultado.

Hay de todo: desde el New York Times hasta lifehacker, pasando por Flickr, Facebook, Twitter, cnet, algunos sitios de comics como Garfield y hasta la alimentación manual de RSS.

Parte de la personalización de cada "canal" es asignar una prioridad para la frecuencia de mostrado en la pantalla, la duración del contenido en la pantalla y en qué días y a qué horas se va a desplegar el contenido (el canal de la bolsa de valores omite los fines de semana).

Una vez seleccionados todos los canales a mostrar, se activa el "widget" en la TV y se genera un gran "slide show" interminable (en loop) con todo el contenido de los canales. Hasta que el usuario se aburra de ver.

Debido a la calidad de presentación del contenido, es fácil engancharse y pasar un rato viendo TV sin ver TV :-)

framechannel para iPad
Entre los muchos dispositivos en los que funciona framechannel se encuentra el iPad.

Todos los canales creados en la cuenta del usuario, también pueden mostrarse en el iPad y disfrutarse a modo de "photo frame" (con una conexión a internet, por supuesto).

La calidad de las siguientes fotos (tomadas de la pantalla del iPad) son las mismas que aparecen el la TV.






















































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Flipboard y Boxcar para iPad

Estaba esperando la llegada del iOS 4.2 para comenzar a compartir los programas que uso, pero debido a los retrasos comenzaré con algunos.

Jailbreak
Yo en lo personal recomiendo hacer JB al iPad para aumentar sus capacidades. A pesar que ya no es 'ilegal' hacerlo, Apple aún invalida la garantía. Así que hagalo bajo su propia responsabilidad.

Algunas aplicaciones que menciono requieren JB, y otras se benefician del JB.

Flipboard
Una de mis Apps favoritas. Muy famosa y "must have" para todo dueño de iPad.

Permite "consumir" los datos generados en las cuentas personales de Facebook y Twitter. Además se pueden incluir otras cuentas de Twitter de usuarios a seguir.

Lo interesante es la forma en que presenta los datos generados: se asemeja a una "revista" (o periódico) e incluye los contenidos de los 'links' en los textos, por lo que se puede ver una parte del contenido de la página web mencionada, o la foto incluída en un tweet, o el video de youtube.

Todo esto sin tener que oprimir los 'links' y navegar a cada sitio. Una(s) imagen(es) dice(n) más que mil palabras:

Fuentes de información, como las cuentas personales de Facebook y Twitter.

TL de Twitter. Es posible contestar (reply), compartir (retweet) con o sin comentario, agregar a favoritos, compartir vía email, ir al sitio web para ver toda la info (sin abandonar el programa).

Al oprimir una "historia" se muestra el detalle: usuario, tweet original y resumen de URL o foto o video.

Lo mismo ocurre con la información de Facebook.

Aquí se puede hacer "like" a un mensaje y ver la lista de comentarios.

Se pueden dar de alta hasta 19 cuentas o listas a seguir en Twitter.

Sí, soy fan de la Phan!

Boxcar
Este programa permite acumular y concentrar notificaciones de varios servicios como cuentas de twitter, facebook, mensajes de email, etc.

Su propósito principal es centralizar en un solo programa el manejo de las notificaciones, y mas importante, guardar un historial de estas.

El panel de servicios muestra las fuentes de información que se va a monitorear.

Existen varios servicios que se pueden monitorear, incluyendo cuentas de Email, Twitter, listas de Twitter, TT de Twitter (por el momento solo Worldwide), búsquedas de Twitter, Facebook, Foursquare, Google Voice y Buzz, y hasta alertas de Growl de tu computadora de escritorio.

Al dar de alta un servicio se puede especificar el sonido que se escuchará (para distinguir las notificaciones sin ver la pantalla), qué aplicación se abrirá al optar ver el detalle de la notificación, qué tanta información mostrará el mensaje de alerta de la notificación y si este servicio aumentará la cuenta general de notificaciones en el icono del programa Boxcar.

Esta notificación muestra todo el texto del mensaje recibido. Si se oprime el botón "View" se abrirá el programa especificado en las preferencias de ese servicio.

Las cuentas propias de Twitter tienen varias opciones para decidir qué tipo de notificaciones serán mostradas.

Cada servicio va guardando un historial de notificaciones, que se pueden administrar posteriormente para evitar que crezcan demasiado.

Salvo casos muy especiales, no es necesario estar recibiendo 24/7 las notificaciones, para lo cual se puede especificar un rango de horas en las que no se mostrarán mensajes de alerta (ni sonidos).

Me gustaría que en versiones futuras incluyan más rangos de horas y días para manejar los fines de semana. Otra mejora sería incluir el manejo de volumen individual para las alertas sonoras.

Este artículo fue creado 100% en una iPad, usando el programa BlogPress con un teclado bluetooth, PS Express para rotar y recortar las imágenes, Backgrounder para usar varios programas al mismo tiempo sin cerrarlos.